Когда я собирался в свое небольшое, предрабочее путешествие в Армению, я не планировал ехать на холм в Эребуни. Какие-то сомнительные развалины не сильно меня привлекали, на развалинах редко когда можно хорошо себе представить как выглядели укрепления в период рассвета. Совершенно случайно у меня осталось время до заката после посещения Бжни и гид посоветовал мне все же доехать до холма Арин-Берд. Как оказалось, это место стало одним из главных откровений поездки. Даже представить себе сложно, что эта цитадель была построена 2800 лет назад и какие-то ее остатки все так же стоят на своем месте.
Идея попасть в Смбатаберд зимой оказалось весьма сложной и авантюрной. Дорога от селения Артабуйнк сначала идет через весьма глубокий брод и далее поднимается под большим уклоном в гору по узкой извилистой дороге. Когда дорога сухая, местные жители охотно довозят туристов до крепости, но в день, когда я добрался до этой крепости, дорога была покрыта слоем льда и снега. Нашелся единственный водитель, который был готов довезти меня так близко, как получится. В итоге, доехали почти до самой крепости, но мероприятие оказалось весьма экстремальным.
Сама крепость сохранилась только на уровне внешних стен и отдельных руин внутренних построек где-то на уровне фундамента, которые было не видно из-за снега. Тем не менее, энергетика самого места, окружающие виды и видимые фрагменты крепости стоили того, чтобы все же добраться туда, пробираться по ней по колено в снегу и сохранить желание вернуться туда в другое время года.
На удивление, в Армении осталось не так много средневековой крепостной архитектуры. А те, что сохранились, часто находятся вне популярных туристических троп и не в самом лучшем состоянии. Одна из таких крепостей – Бжни. Расположена на правом берегу реки Раздан, на вершине скалы. Всего в 20 километрах находится популярный местный горнолыжный курорт Цокхадзор, однако я в крепости был совершенно один.