На удивление, в Армении осталось не так много средневековой крепостной архитектуры. А те, что сохранились, часто находятся вне популярных туристических троп и не в самом лучшем состоянии. Одна из таких крепостей – Бжни. Расположена на правом берегу реки Раздан, на вершине скалы. Всего в 20 километрах находится популярный местный горнолыжный курорт Цокхадзор, однако я в крепости был совершенно один.

Крепость Бжни, общий вид на западную сторону. Площадка скалы, выступающей справа – Большая (Верхняя) крепость, под ней за стенами – Малая (Нижняя) крепость

В X в. князья Пахлавуни перестроили стоящую на скале древнюю крепость, превратив ее в мощный замок, важный опорный пункт, защищающий столицу царства Багратидов – Ани. При спарапете Васаке Пахлавуни и его сыне Григоре Магистросе была возведена вторая линия крепостных стен.  В 1072 году крепость пала под натиском турок-сельджуков и оставалась под ними вплоть до 1201г, когда ее освобождают князья Закаряны.Они реставрируют стены и в некоторых местах дополнительно ее укрепляют. Таким образом, постройки датируются XI-XII веками. Крепость была разрушена и обезлюдела в XVI-XVII вв.

План крепости. 1 – Церковь Сурб Хач, 2 – Подземный склад,3 – Дворец, 4 – ?, 5 – Укрепления времен Пахлавуни, 6- Укрепления времени Закарян, 7 – ?, 8 – Секретный ход

По планировке крепость имеет неправильную форму, огибающую границы скалы. С южной, восточной и, частично, западной стороны она защищена вертикальными скалами глубокого ущелья, а с северной и западной стороны – крепостными стенами, усиленными башнями.

Стены и башни западной части крепости

Интересно, что несмотря на то, что крепость строилась в районе XII века – все башни полукруглые, что говорит о высоком мастерстве местных зодчих. Причем, полукруглые башни – это не уникальные элемент крепости Бжни, он характерен для большинства армянских крепостей того времени (по крайней мере из тех, что сохранились).

Полукруглые башни западной стены

Для того, чтобы ближе посмотреть на стены, необходимо подняться к ним со стороны города. Туда идет дорога, даже есть указатель, но дорога упирается в частное владение. Как мне рассказал гид, правительство не договорилось с местными жителями, поэтому самая интересная, на мой взгляд, часть крепости сейчас осталась вне публичного доступа. С хозяевами участка мне помог договориться гид.

Две линии укреплений западной части

Стоит так же обратить внимание на качество кладки стен, которая возведена из обработанного базальта на известковом растворе.

Кладка стен и башен западной стены

Один иp выходов потайного хода, ведущего к реке, расположен в этих стенах.

Выход из потайного хода в западной стене

Далее двигаемся к северной части крепости, где расположен официальный вход, причем как сейчас, так и в средние века. Подход к северной части достаточно пологий, поэтому эта часть должна была быть хорошо укреплена. Увы, от нее остались лишь небольшие фрагменты.

Вход в крепость с северной стороны

Правее (западнее) входа сохранился приличный участок стены, который идет до самого северо-западного угла крепости.

Северо-западный участок стены

Северо-западная стена со стороны крепости

Территория крепости разделена на две части: Большую и Малую. Малая или Нижняя крепость расположена на 10-15 м ниже Большой, отделена от нее крепостной стеной с воротами.

Нижняя и Верхняя крепости. На площадке верхней крепости видны руины дворца

Слева – вход в крепость, справа – нижняя часть, прямо идет дорога, где были расположены ворота верхней части и вход в нее

Во время осады Малая крепость была крайне важна для связи с внешним миром. Для этого осажденные использовали подземный ход, который начинался с Нижней крепости и тянулся до берега реки Раздан. Посредством этого хода крепость обеспечивалась водой и продуктами питания. Ход действительно уникальный, прекрасно сохранился, ступени идут в самый низ и один его отрезок (от низа западной стены до Малой крепости) полностью расчищен. По словам гида, планируют расчистить ход вплоть до самой реки и это будет действительно уникальным объектом.

Потайной ход

В остальном, в Нижней крепости построек не сохранилось, возможно  остались фундаменты жилых зданий, но их под снегом было практически не видно.

Нижняя крепость. На дальнем плане северная стена, справа поднимается вверх скальный выступ и остатки стен Верхней крепости

Слева башни западной стены со стороны Нижней крепости. На дальнем плана – вход и северная стена, справа – Верхняя крепость

С территории Нижней крепости просматривается вся западная часть села Бжни и дорога.

Вид на село и церковь Сурб Аствацацин

Нижняя часть от верхней были отделены стеной, фрагменты которой еще можно увидеть. Стены были не такими мощными, как внешние, поэтому сохранились хуже. Тем не менее, Верхняя крепость являлась отдельным самостоятельным укрепленным элементом всей крепости.

Остатки стен между Нижней и Верхней крепостью

Дорога от Верхней крепости к Нижней. Примерно, где расположен флаг, должны были располагаться ворота

В Верхней крепости сохранились руины дворца – сводчатого здания состоящего из двух зальных помещений. Ну то есть как сохранились. Похоже, что оставался лишь фундамент, а дальнейшее – результат не самой хорошей реконструкции.

Руины дворца

В результате раскопок были обнаружены капитальные стены центрально-купольной в плане крестовой церкви Сурб Хач, архитектура которой характерна для IX-X веков.

Руины церкви

К югу от церкви находится большое подземное строение – склад.

Подземный сводчатый склад

От Верхней крепости открывается вид на всю западную часть села. Таким образом, крепость полностью контролирует село и проходящую через  него дорогу Двин (крупный ремеслено-торговый город, одна из столиц средневековой Армении) – Партав (столица Кавказской Албании, ныне азербайджанский город Барда).

Вид на восточную часть села с Верхней крепости

Крепость Бжни крайне советую к посещению, пока еще она не освоена массовым туризмом. В ней можно поймать нотки суровой средневековой архитектуры и окружить себя тишиной и окружающими пейзажами. Учитывая, что крепостей в Армении в приличном состоянии осталось буквально единицы, Бжни точно достойна внимания. Отдельное спасибо Sahmi Travel, моему гиду Марте и водителю Артаку за экскурсию и возможность попасть даже туда, куда обычному туристу попасть не просто.

Координаты: 40.460867089610666, 44.65399082515146

Как добраться: до города ходит автобус из Еревана.

Источники: информационные стенды