Сохранившиеся архитектурные памятники в Эстонии могут много рассказать о временах Ливонского ордена. А вот памятников, которые бы относились к эпохе до колонизации не так много. Остров Сааремаа, как никто другой подходит для того, чтобы немного осветить этот вопрос, поскольку тут были расположены наиболее укрепленные городища эстов.

Городища находились на мысах и изолированных холмах. Вокруг городища выкапывался ров и насыпался вал. На вал устанавливались дополнительные деревянные укрепления. Городища были территориальными и племенными центрами, вокруг которых находились селища.

В XI в. на смену сравнительно небольшим крепостям пришли большие по площади крепости в форме круга. Наиболее укрепленными они были на Сааремаа и в Западной Эстонии. Наиболее важные укрепленные городища на Сааремаа – Пойде, Вальяла и Каарма.

Городище Пёйде (58° 30′ 34.06″ N, 23° 0′ 44.33″ E)

Первое городище в этом месте возникло около VIII века. Городище эпохи викингов сгорело в X веке и холм не использовался до XII века, когда прямо над остатками старого было возведено более крепкое укрепленное городище. Его валы и ворота с дополнительными укреплениями – это те, которые можно увидеть здесь сегодня. В то время стена состояла из песка с крупными коробками из бревен в центре. Когда эти деревянные конструкции внутри вала распалась – песок осыпался. Таким образом, стена должна была быть на несколько метров выше, чем сейчас, и, кроме того, на валах были расположены дополнительные деревянные укрепления.

Городище на этом месте было обитаемо до XIV века. Несмотря на его размер и укрепления, оно никогда не упоминалось ни в одном письменном источнике. Возможным объяснением этого может быть роль позднего городища. Некоторые данные свидетельствуют о том, что восточная часть Сааремаа до XIII века принадлежала острову Муху, образуя общую административную территорию. С XI века и далее его политическим центром было городище Муху. Поэтому Пёйде, возможно, не играл никакой политической роли, но вместо этого выступал центром торговли и ремесел. Он сдался завоевателям вместе с цитаделью Муху. Население городища, тем не менее, могло бы быть довольно значительным.

В любом случае, во второй половине XIII века возникла ситуация, в которой городище Пёйде, контролируемое, по-видимому, местной эстонской знатью, и замок (нынешняя церковная башня) Пёйде, построенный Тевтонским орденом, находились в пределах видимости друг друга. Это демонстрировало преемственность местной политической власти, пережившей завоевание и христианизацию.

На выходе из северных ворот расположен жертвенный камень древних эстов. Это своеобразное место силы, которой использовали для почитания языческих богов. Как мне объяснили местные жители, камень защищал городище и даровал удачу путникам.

Городище Каарма (58°20’58.1″N 22°30’53.2″E) расположено фактически через дорогу от укрепленной церкви Каарма, что подтверждает идею некоторой преемственности, которую хотел выстроить Орден при покорении острова.

По своему основному плану городище почти четырехугольное. Посередине ровного двора площадью около 4800 м² заметна ложбина, место бывшего колодца.

Ясно видны места ворот городища в северо-восточном и северо-западном углах вала.

В ходе раскопок на территории городища были найдены часть спирального браслета и нагрудная брошь с крестом на конце, относящиеся к XII-XIII векам, примерно этим периодом и датируют само укрепление. Внутри вала найдены обуглившиеся куски бревен, которые археологи связали с деревянными укреплениями городища.

К сожалению, информации об городищах эстов до эпохи Ордена крайне мало, хотя тема это достаточно интересная.