Сохранившиеся архитектурные памятники в Эстонии могут много рассказать о временах Ливонского ордена. А вот памятников, которые бы относились к эпохе до колонизации не так много. Остров Сааремаа, как никто другой подходит для того, чтобы немного осветить этот вопрос, поскольку тут были расположены наиболее укрепленные городища эстов.

Городища находились на мысах и изолированных холмах. Вокруг городища выкапывался ров и насыпался вал. На вал устанавливались дополнительные деревянные укрепления. Городища были территориальными и племенными центрами, вокруг которых находились селища.

В XI в. на смену сравнительно небольшим крепостям пришли большие по площади крепости в форме круга. Наиболее укрепленными они были на Сааремаа и в Западной Эстонии. Наиболее важные укрепленные городища на Сааремаа – Пойде, Вальяла и Каарма.